יצירתו המוכרת ביותר של קרל אורף היא ״כרמינה בוראנה״. בנוסף להיותו מלחין מוכשר, התפרסם שמו של אורף כמי שפיתח גישה ייחודית של חינוך מוזיקאלי ותנועתי עבור ילדים.


בחוגים פדגוגיים הוא נודע בעיקר בשל יצירתו Schulwerk‏ (1930 - 1935), שתורגמה לאנגלית כ-״מוזיקה לילדים״ (Music for Children).



במשך רוב חייו עסק אורף בעשייה פדגוגית, והשתמש במוזיקה ככלי חינוכי. על פי שיטתו המקצבים והיסודות המלודיים הטמונים בתוך השפה המדוברת, מתפתחים על-ידי ליווי פדגוגי נכון, ולובשים צורה של ריקוד, שירה ונגינה.

התזמור המוזיקלי הפשוט המאפיין את שיטת אורף מאפשר גם לילדים ללא הכשרה ארוכה לנגן יצירה שלמה בקלות יחסית.

​

בעבודתו אורף קישר בין שירה, נגינה, תנועה ואילתור ובכך יצר גישה לחינוך מוזיקאלי, התומכת ונעזרת בנטיותיהם הטבעיות של הילדים. 

קרל אורף